Céret, perle catalane des Pyrénées-Orientales

Nichée au cœur du Vallespir, Céret séduit par son authenticité, son histoire mouvementée, son effervescence artistique et sa gastronomie catalane généreuse. Ce village, à la fois pittoresque et vibrant, invite à la découverte sous toutes ses facettes.

Histoire : entre royaumes et frontières

Les premières traces de Céret remontent au IXᵉ siècle, à l’époque carolingienne, où la ville appartient au comté de Roussillon. Rapidement, elle se structure autour de son église et de son château seigneurial, le Castellas. Au fil des siècles, Céret évolue sous la domination des comtes d’Empúries, puis passe sous la tutelle du royaume de Majorque au XIIIᵉ siècle. C’est à cette époque que sont érigés les remparts, la célèbre fontaine des Neuf Jets (1313) et le fameux pont du Diable, chef-d’œuvre médiéval.

La ville traverse les soubresauts de l’histoire : elle devient espagnole à la suite de l’union des royaumes de Castille et d’Aragon, puis française après le traité des Pyrénées (1659). Symbole de ce basculement, la tête du lion de la fontaine des Neuf Jets, initialement tournée vers l’Espagne, est ensuite orientée vers la France, accompagnée de l’inscription « Venite Ceretens, leo factus est gallus » (« Venez Cérétans, le lion s’est fait coq »).

Au fil des siècles, Céret subit épidémies, guerres et bouleversements révolutionnaires, mais conserve son identité catalane et son dynamisme, aujourd’hui encore perceptibles dans ses ruelles et sur ses places ombragées.

Céret, capitale des arts

Au début du XXᵉ siècle, Céret devient un foyer artistique majeur, surnommé « la Mecque du cubisme ». Dès 1911, Picasso et Braque y séjournent, attirés par la lumière et l’ambiance du village. Ils sont suivis par de nombreux artistes de l’École de Paris : Juan Gris, André Masson, Marc Chagall, Soutine, Krémègne, Jean Dubuffet, Georges Braque, et bien d’autres891026. Le musée d’Art moderne de Céret, fondé en 1950, conserve et expose aujourd’hui une collection exceptionnelle de ces maîtres, ainsi que des œuvres contemporaines.

Le monument aux morts de Céret, réalisé par Aristide Maillol, sculpteur natif de la région, témoigne également de la sensibilité artistique du village3. Les rues de Céret, ses galeries, ses ateliers et ses fresques murales perpétuent cette tradition créative, faisant de la ville un lieu de pèlerinage pour les amateurs d’art.

Gastronomie : saveurs catalanes et convivialité

Céret est aussi réputée pour sa gastronomie, reflet de la richesse du terroir catalan. Les restaurants du village célèbrent les spécialités locales : cargolade (grillade d’escargots), boles de picolat (boulettes de viande en sauce), escudella i carn d’olla (pot-au-feu catalan), calcots (oignons doux grillés), et la fameuse crema catalana en dessert5. Les produits du terroir – fruits, légumes, viandes et fromages – sont mis à l’honneur dans des établissements où tradition et créativité se rencontrent.

Parmi les meilleures adresses, on retrouve :

• Al Català : cuisine catalane authentique et généreuse
• Le Pied dans le Plat : plats traditionnels sur la place des Neuf Jets
• La Galerie : cuisine raffinée à base de produits locaux
• Can Jordi : ambiance conviviale et spécialités méditerranéennes
• Restaurant Guy Molas : cuisine maison et vue imprenable sur la vallée475
• Les marchés de Céret, animés et colorés, sont également l’occasion de goûter aux cerises emblématiques du village, réputées dans toute la France.

Céret, c’est donc un voyage dans le temps, une immersion artistique et une invitation à la gourmandise. Un village où chaque pierre, chaque tableau et chaque assiette racontent un pan de l’histoire catalane.

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